11 registres pour analyser l'effet d'un texte sur le lecteur
La tonalité (ou registre, ton) est la manière de s'exprimer pour produire un effet précis sur le lecteur :
rire, angoisse, pitié, admiration, indignation, terreur, émotion, etc.
Un même texte peut combiner plusieurs tonalités. C'est même fréquent dans les œuvres complexes (Antigone alterne tragique, ironique et comique).
Définition : traduit les sentiments intimes communs aux humains (amour, mélancolie, joie, regret).
Indices : emploi du je, exclamations, interjections, présent de l'indicatif, figures de style, vocabulaire de l'émotion.
Effet recherché : chanter ses sentiments et inviter à l'empathie.
« Le jardin dormait encore. Je l'ai surpris, nourrice. C'est beau un jardin qui ne pense pas encore aux hommes. » (Antigone)
Définition : inspire au lecteur une émotion forte, suscite sa compassion, sa pitié.
Indices : vocabulaire des souffrances, larmes, scènes de séparation, exclamations, questions rhétoriques.
Effet recherché : émouvoir, faire partager sa souffrance.
« Condamné à mort ! Voilà cinq semaines que j'habite cette pensée, toujours seul avec elle, toujours glacé de sa présence. » (DJC, Ch. 1)
Définition : émeut en parlant de la mort, du destin, de la fatalité, des forces qui modifient notre sort.
Indices : vocabulaire de la mort, du destin, de la passion, fatalité, héros écrasé.
Effet recherché : faire naître crainte et pitié (Aristote : la « catharsis »).
« À chacun son rôle. Lui, il doit nous faire mourir, et nous, nous devons aller enterrer notre frère. » (Antigone)
Définition : couvre tous les champs de la louange. Vocabulaire mélioratif, images valorisantes.
Indices : adjectifs mélioratifs (beau, magnifique, grand, splendide), comparaisons valorisantes, hyperboles.
Effet recherché : faire l'éloge, susciter l'admiration.
« La peau blanche légèrement dorée, la barbe noire, les lèvres rouge corail, les yeux profonds et sereins. » (La Boîte à Merveilles, sur le père)
Définition : textes où l'on critique ouvertement une personne, une situation, une idée en s'en moquant et en la tournant en ridicule.
Indices : portrait caricatural, vocabulaire dépréciatif, dénonciation explicite.
Effet recherché : dénoncer, critiquer, condamner des comportements ou des vices.
« Cette femme, plus large que haute, avec une tête qui reposait directement sur le tronc, des bras courts qui s'agitaient constamment. » (La Boîte à Merveilles, sur Lalla Aïcha)
Définition : joue sur les oppositions et contradictions : on dit le contraire de ce qu'on pense pour se moquer.
Indices : antiphrases, décalage entre le ton et le sens, faux éloges, exagérations.
Effet recherché : railler, critiquer de façon détournée et plus subtile que la satire.
« Plus de chance maintenant ! […] les témoins ont bien témoigné, les plaideurs ont bien plaidé, les juges ont bien jugé. » (DJC, Ch. 15)
Définition : provient des mots, situations, gestes, ou de la manière de raconter.
Indices : jeux de mots, quiproquos, contrastes attendu/réel, niveau familier.
Effet recherché : déclencher le rire.
« Elle comparait le mari de Rahma à un âne qui aurait trop mangé de son. » (La Boîte à Merveilles, Ch. 4)
Définition : on cherche à défendre son point de vue pour convaincre ou persuader.
Indices : arguments, connecteurs logiques, lexique spécifique, stratégie oratoire, attaque adverse.
Effet recherché : inviter à prendre position, faire adhérer.
« Non, je ne me tairai pas ! Je veux savoir comment je m'y prendrai, moi aussi, pour être heureuse. » (Antigone)
Définition : introduit le surnaturel dans un cadre réel. Hésitation entre rationnel et irrationnel.
Indices : apparitions, événements inexplicables, doutes du narrateur, atmosphère étrange.
Effet recherché : susciter l'inquiétude, le mystère, la peur.
« Je distinguais à travers la fumée des aromates les silhouettes gesticuler. Elles faisaient tinter leurs instruments bizarres. » (La Boîte à Merveilles, Ch. 1)
Définition : exprime la volonté d'être au plus près de la réalité concrète et familière.
Indices : descriptions précises, détails du quotidien, vocabulaire technique, lieux et noms réels.
Effet recherché : donner l'illusion du réel, faire « voir ».
« Bicêtre. De loin, la prison ressemble à un château ; de près, c'est un lieu hideux. » (DJC, Ch. 4)
Définition : vise à enseigner, instruire le lecteur.
Indices : ton explicatif, exemples, définitions, structure ordonnée, mots-clés.
Effet recherché : transmettre un savoir, expliquer.
Présent dans les fables, les essais, les préfaces, les passages didactiques de Hugo.
Une tonalité est la manière dont un texte s'adresse au lecteur pour produire un effet précis. Au programme : lyrique, pathétique, tragique, laudatif, satirique, ironique, comique, polémique, fantastique, réaliste, didactique. Pour identifier une tonalité, on observe le vocabulaire, la ponctuation, les figures de style, le type de phrases, et surtout l'effet recherché par l'auteur. Les œuvres du programme combinent souvent plusieurs tonalités : Antigone (tragique + ironique + comique), La Boîte à Merveilles (laudatif + comique + fantastique + pathétique), DJC (pathétique + lyrique + ironique + polémique).