Ahmed Sefrioui, 1954 — Roman autobiographique de la littérature maghrébine
Titre : La Boîte à Merveilles
Auteur : Ahmed Sefrioui (1915-2004)
Genre : Roman autobiographique
Date d'écriture : 1952
Date de publication : 1954
Siècle : XXe
Structure : 12 chapitres inégaux
Type littéraire : Littérature maghrébine d'expression française
Courant : Ethnographique (documentaire)
Contexte : Colonisation française (années 1920)
Lieu : Fès (médina, Derb Nouala)
Durée du récit : environ 1 an (3 saisons)
Niveau de langue : Courant
Ahmed Sefrioui est un écrivain marocain considéré comme l'initiateur de la littérature marocaine d'expression française.
La littérature maghrébine d'expression française est née vers la fin des années 1940 sous l'occupation française dans les pays maghrébins (Maroc, Algérie, Tunisie).
Ce sont des auteurs maghrébins qui ont étudié la langue française :
Au début, la littérature maghrébine d'expression française est ethnographique ou plus exactement documentaire, exotique, folklorique.
Elle cherche à « montrer », à la manière d'une carte postale, aux lecteurs francophones la vie de tous les jours des Maghrébins :
Coutumes, fêtes, cuisine, souks, bain maure, marchés.
Conditions de la femme, autorité de l'homme, marabouts, mariages.
Prière, médersa, M'sid, croyances superstitieuses, voyants.
La Boîte à Merveilles est un roman autobiographique qui regroupe plus de trente souvenirs d'enfance. Il est écrit en 1952 et publié en 1954.
L'originalité du roman vient du double regard du narrateur : c'est l'enfant qui voit et l'adulte qui raconte.
Sidi Mohammed est un enfant de 6 ans qui vit à Dar Chouafa, dans une impasse à Derb Nouala, à Fès.
Il décrit la vie quotidienne telle qu'il la perçoit : avec naïveté, curiosité, peur, émerveillement.
Il est solitaire avec sa boîte à merveilles, son seul compagnon — une boîte contenant des objets hétéroclites qu'il considère comme ses véritables amis.
C'est celui qui commente, critique, porte des jugements, émet des réflexions.
Exemple : « J'avais peut-être six ans. Ma mémoire était une cire fraîche et les moindres événements s'y gravaient en images ineffaçables. »
Cette double voix permet à Sefrioui de conserver l'émerveillement enfantin tout en lui donnant profondeur et sens.
Au début du colonialisme français, dans les années 1920, quand le narrateur avait 6 ans.
Le récit dure presque une année, sur 3 saisons : l'hiver, le printemps, l'été.
Du jour de la lessive (lundi initial) au retour du père de la campagne.
Fès, la médina, Derb Nouala. Lieux récurrents :
La « boîte à merveilles » qui donne son titre au roman est un objet réel et symbolique.
Sidi Mohammed y range des objets hétéroclites que les adultes trouveraient sans valeur :
La Boîte à Merveilles est un roman autobiographique écrit en français par Ahmed Sefrioui et publié en 1954. Il appartient à la littérature maghrébine d'expression française de première génération, à dimension ethnographique. L'auteur y raconte ses propres souvenirs d'enfance dans la médina de Fès des années 1920. Le narrateur, Sidi Mohammed, est un enfant de 6 ans, solitaire, qui trouve refuge dans une boîte d'objets sans valeur qu'il transforme en monde merveilleux. La double voix (enfant qui voit / adulte qui raconte) donne au roman sa profondeur particulière.